《阴符经》说：恩情从损害中产生，损害又从恩情中产生；三刑从六合、三合中产生，道理如六害从六合中产生一样。如申子辰三合加上寅卯辰三位，那么申刑寅，子刑卯，辰遇辰为自刑。寅午戌三合加上巳午未三位，那么寅刑巳，午遇午为自刑，戌刑未。巳酉丑三合申酉戌，那么巳刑申，酉遇酉为自刑，丑刑戌。亥卯未三合加上亥子丑，那么亥遇亥为自刑，卯刑子，未刑丑。和顺组合中产生不和谐，这就好像夫妻结合反而生出许多怨恨来一样。自然变化与人情世故道理是一样的。

也有人认为，三刑的确定，是根据地支的数，太平盛世，到十为一煞数，数至十就会变成空泛，天道恶贯满盈就会覆灭，所以地支自卯顺数至子，子逆数至卯，都是刚好十位，这叫无礼之刑；寅逆数至巳，刚好十位，巳逆数至申也是十位，这叫无恩之刑；丑顺数至戌，刚好十位，戌顺数至未，也是十位，这叫侍势之刑。地支中每隔七位为冲，隔十位为相刑，隔六位为相合，道理是一样的。

寅巳申为什么叫无恩之刑呢？

因为寅中甲克巳中戊土，戊与癸相合，癸生甲木，癸是甲之母，戊娶了癸，好么戊该是甲之父，甲克戊，如同子克父，那就忘恩负义了，巳中丙克申中庚，申中庚克寅中甲，道理也是这样，也可以说，寅中丙克巳中庚，巳中戊克申中壬，申中壬克寅中丙，彼此不顾相生之物，反而还遥相克制，所以叫无恩。寅巳申相刑生旺，主人持重少语，寡欲无情，多做忘恩负义之事；处于死绝状态，主人对人当面赞誉，背后诽谤，为人忘恩负义；命中入贵格，主人惨毒嗜杀，好立一番功业；入贱格，主人言行乖戾，贪吝成性；女人命中寅巳申三刑，多主分娩流血过量，胎儿受伤。

丑未戌为什么叫恃势之刑呢？

因为丑中有旺水，戌中有墓火丁火，丑恃靠旺水刑戌中的墓火，戌是六甲之尊，未是六癸之卑，戌刑未，即是以尊刑卑，未有旺土（己土），恃靠旺势刑丑中旺水，也可以说，未靠丁火之势刑丑中辛金，丑靠旺水之势刑戌中丁火，戌靠辛金之势刑未中乙木，所以叫持势。丑未戌相刑生旺，主人精神雄迈，眉粗而阔，性格直爽豪放；死绝，主人形体瘦小，精神乖觉，是非不辨，有幸灾乐祸之心；命中入贵格，主人公平清正，使人畏惧；入贱格，会因法律条文不明确而犯罪；女命中遇此刑，诸事妨碍，一生孤独。

子卯为什么叫无礼之刑呢？

子属水，卯属木，水生木，那么子水为母，卯木为子，子母相害，有违人伦，另外，卯在东方，太阳升起的地方，子在北方，是太阳所生，太阳从卯出，子卯倚角而立，没有尊卑之利，还加以伤害，所以叫无礼。也可以说，子中癸水，戊癸相合化火，伤了卯中乙木，所以子刑卯，卯中乙木，乙庚相合化金，死于子位，所以卯刑子，子卯因夫星见刑（戊为癸之夫，庚为乙之夫），女命遇之，最是不吉，所以叫无礼。子卯相刑生旺，主人威武严肃，气盛性暴，不容于人；子卯相刑死绝，主人怠慢马虎，为人狭隘，不讲孝悌，危害妻儿，仇视六亲；命中入贵格，主人多掌兵权，但时间不长；入贱格，主人凶暴，多招祸害。

辰午酉亥为什么叫自刑呢？

因为寅申巳亥中，寅巳申相刑，偏偏亥无刑，辰戌丑未中有丑未戌相刑，偏偏辰无刑，子午卯酉中有子卯相刑，偏偏午、酉无刑，因此这四位叫自刑。没有别的支元未加刑，所以说是“自”。换个说法，辰是水库，稍有波浪就会溢出；午是旺火，火再旺盛就会焚烧一切；酉是金，金太刚就会折断；亥是生水，生水再旺就会变质。它们几位都是本身气盛太过才遭遇祸害，所以叫自刑。这种自刑生旺，主人表现沉静，内心狠毒，而且形体弱小难看；自刑死绝，主人狠毒狡猾，常伤肢节手足。命中入贵格，主人有权谋，会随机应变；入贱格，主人忧伤难解，以致自残。如果带上其他凶煞，不得善终。女命遇自刑，多主淫荡，没有好结果。

命中见刑，也不能一概认为是凶，还要看看命中有没有吉辰、时相、官星、印绶、贵神、德福等吉福来帮助扶持，如果有吉神帮助，刑不为害，反而为我所用；如果命中没有吉神来帮，反而带上亡劫、天中、羊刃等凶煞，那么恶上遇恶，祸害更大，三刑怕金来克制。

《鬼谷子遗文》说“君子中无刑发达不了，如在仕途定会飞黄腾达；小人命中遇刑灾害不小，如无灾害也会受到奴役”。沈芝说“自刑带煞命不好，肢节手足多见伤，不是狱中憔悴死，也会被刀剑砍死。”他又说“命中辰午酉亥齐全，主中年瞎眼”。他还说“自刑怕火来克制，如果命中有刑，但又被火克制，那又另当别论了”。

命中三刑，还要分刑得入，刑不得入两种情况。以年为主，月日时为客，如果主刑客，刑得入为贵命，刑不得入为贱命，如果客刑主，刑不入为贵命，刑得入为贱命。假如丑刑戌，还要弄清丑戌的干支是哪一位，如果是乙丑刑庚戌，这是同类相刑（纳音乙丑庚戌均为金），不是吉兆，乙丑刑丙戌、壬戌，这是相生相刑（纳音丙戌为土，壬戌为水，土生金，金生水），可以不认为是刑。乙丑与戊戌、甲戌则是相克相刑（纳音戊戌为木，甲戌为火），戊戌为木，乙丑来刑，这就是刑得入，甲戌为火，乙丑为金不能来刑（火克金之故），这是刑不得入。此外还要弄清被刑者的祸福情况。如戊戌， 这是聚福的地方，再加上乙丑来刑，因此大吉。如果刑不到福聚的地方，也算不得是贵命。

经云：看命中有刑无刑，要先看太岁，因为命中怕见三刑，如果月日时遇上三刑，但太岁没有见刑，也不算是命中带刑。经云：以煞止煞，主人任带兵权执法之职，这是说太岁受刑，但其他三柱的刑反过来克制刑太岁的支元，假如癸巳年生人，生日为戊寅，生时为庚申，戊寅刑巳，但生时庚申水却来克制戊寅土，本来命中有刑，却变成了无刑，这就叫“以煞止煞”。

古歌唱道：“三刑之位带三奇，天乙兼得在日时，刑若等分干遇德，官居极品定无亏”，可见命中三刑不要挤在一堆，如果在四柱中分等均匀，再加上三奇贵人、天德贵人来扶持，这就是吉人天相了。