一、人生的大痛苦与释加牟尼佛的觉悟：   佛教的创立者是释迦牟尼。释迦牟尼是一个王子，他放弃了继承王位的权利，立志要体悟出人世间的真理。中西方很多哲学家或者是王子或者是出身贵族，比如赫拉克里特、德谟克里特。“知识产生于闲暇”，一个普通老百姓食不果腹，他怎么会去思考这些哲学问题呢？所以，释迦牟尼带着他的愿望，刚开始只有一个人跟随着他，去寻找这个世界的真理。他的父亲净饭王派一些人把他劝回去，结果并没有把释迦牟尼劝说回去，反而又留下了四个人跟随着他，照顾他的生活。所以释迦牟尼最早的信徒是五个人。释迦牟尼悟出了人生的四个真理，即“四谛说”，即苦谛、集谛、灭谛、道谛。如果用一句话概括释迦牟尼悟出的真理，就是“人生是苦”。所以，我们说大文化产生于大痛苦。   释迦牟尼在立志出道追求人生真谛的过程中，有四件事对他刺激很深。他乘车出游，看到一个人，这个人老态龙钟，极度贫困，释迦牟尼的仆人车匿告诉他，这就是生活，这就是我们的未来。过了几天，看到一个身患恶疾的人，在痛苦的呻吟，仆人车匿告诉释迦牟尼，这就是生活，这也是我们的未来。他所看到的第三个景象是，一个人已经死了，尸体躺在路边，眼睛已经被老鹰啄掉了。释迦牟尼的仆人车匿告诉他，这就是生活。最后，他和仆人看到了一个游荡的苦行僧，他拥有很多的时间独立思考和进行宗教辩论。这就是传说中的“四门游观”。通过这四个事件，释迦牟尼立志要追求人生的真谛。   释迦牟尼对人生真谛的追究，集中体现为他的“四谛说”。“四谛”即四种真理。他认为，整个人生无论是生还是死，都是一个“苦”字。“苦谛”就是呈现世界之苦，这个世界“一切皆苦”。他要来解决这个苦，解救世界的大众，使他们摆脱世界的大痛苦。“集谛”就是寻找造成这些痛苦的原因或者根据。他的理想——“灭谛”，就是达到佛教的最高境界——涅槃境界。“道谛”就是达到这个涅槃境界、实现佛教理想的方法与途径。   

  二、佛教对世界和人生的基本看法：   我们来看一下佛教对于人生的看法。佛教对人生的最基本看法是，人生皆苦。佛教认为，“苦”不是某一个人苦、某一些人苦或者是生活中某一段时间的苦，而是说所有的人以及人生的整个过程都是苦。所以叫做“一切皆苦”。中国人说做皇帝苦，都已经成了孤家寡人了，能不苦吗？从皇帝到普通老百姓，从生到死都是苦。所以，有生苦、死苦、老苦、痛苦、怨苦、爱别离苦、求不得苦、五阴盛苦……。一个人对这个世界怀着怨恨的时候是不会幸福的，当一个人怀恨着痛苦的时候怎么会幸福呢？还有爱别离苦，两个相爱的人，劳燕分飞，不能在一起也是痛苦的，譬如两个人谈恋爱，到假期要分离了，怎么办？痛哭一场，挥泪告别。还有求不得苦、五阴炽盛苦。这个五阴炽盛苦是什么意思呢？就是说，你所有的感觉都是受到色、受、行、想、识的支配，你所有的苦都是由于这五种感觉所引起的，它们也是苦。   如果只道破人生的苦，那么，就会使人缺乏向上的和人生的力量。所以，苦谛的真义，是要人们改变人生，那最后要达到什么境界呢？要达到一个“常乐我静”的境界。“常”是一种永恒，不是一种短暂，它是要达到一种生命的永恒。“乐”是快乐。“我”是自由，要自由自在，我行我素。“静”是一种安静。“常乐我静”，就是佛家所追求的一个境界。这是佛家对于人生的第一种看法。人生是什么？人生是一切皆苦。   第二是“四大皆空”。这里的“四大”是什么呢？印度人以及东方人认为世界是由几种基本的元素构成的。中国人认为世界是五行，即金、木、水、火、土构成的。印度人认为世界是由四种元素构成，金、水、火、风。印度人认为人同样如此，人的骨骼是地，人的血液是水构成的，人的温度是由火构成的，人的气息是由风构成的。于是这四种元素集合在一起的时候就形成了人的肉身，形成了这个世界。当这四种元素分离的时候，人的整个肉身都消解了，都没有了。于是“四大皆空”就是指这四种元素都是一种空。一切是因缘和合而生，一切事物是有条件的凑合到一起所产生的。就好像两个氢原子和一个氧原子就构成了水，如果把两个氢原子和一个氧原子分离开以后，水就不存在了，于是，水也是空，它也是因缘和合的。两个氢原子和一个氧原子合到一起才产生水，如果它们不遇到一起的话，这个水就没有了。人生也是一个空，如果你的父亲和母亲不遇到一起的话，可能就没有了你，生命也是因缘和合而生的，它也是有条件的。   

  佛教讲了十二种因果关系，就是所谓的“十二缘起”。（1）无明，即无知。对四谛、缘起的道理无知，不了解佛教之根本思想的世界观及人生观。 (2)行，即身、语、意三行，亦称三业。 (3)识，指认识主观的六识。 (4)名色，乃指识之所缘的六境（色、声、香、味、触、法）。 (5)六处，指眼以至意的六根。意即感觉、知觉的能力。(6)触，即根（六根）、境（六境）、识（六识）三者的和合，亦即由根、境、识而有感觉，与由知觉而成立认识条件的意思。(7)受，和五蕴中的受相同，意指苦、乐等感受，即眼触所生以至意触所生的六受。而六受又各有苦、乐、不苦不乐等三受。 (8)爱，也译为渴爱，意指如渴者求水般激烈的欲求。可分为色爱以至法爱的六爱，或欲爱、有爱、无有爱的三爱。 (9)取，有欲取、见取、戒禁取、我语取等四取。 (10)有，即存在。或注释为欲有、色有、无色有三有。广义的说，有是现象的存在，与行、有为一样，意指一切的存在。 (11)生，指有情生于某一有情的部类，或指日常生活有某种经验产生，二者均是自“有”产生新的“生”。(12)老死，生以后会产生老死等苦，而以老死代表一切的苦恼。   

  佛教以十二缘起为首的种种缘起说，也就是以具体的例子来说明三界轮回的一切苦恼，即由于无明、渴爱等烦恼及行、取、有等业因而产生的。这套理论是很晦涩的，要倒过来看。印度传统的文化本来就是很难理解的，由于这些是从梵文翻译而来，便更加难以理解。由十二缘起、四大皆空，就引出了一种出世的思想，一种出世的主张。但是出世不一定是出家，出家只是出世的一种。出世是对生活的一种超脱意识、超越意识。你只要有智慧，明确人生的真谛，了悟四大皆空，便是出世。   由此，又引出佛教人生观的第三种要素，叫做“轮回报应”。灵魂是不朽的，“三世”轮回，灵魂有前世、现世、来世。今生今世的“果”是受到前生前世的“业”的影响。佛教深信轮回报应。那么轮回遵循怎样的规律呢？轮回遵循的正是“善恶因果律“。你今生过得不好，是由于你前生有罪障，如果你想来生过得好，你今生必须要修行。所以像林嫂，贫困痛苦不堪，但老了还一直努力捐一个门槛，以求来生得到好报。宗教是人们的“精神鸦片”，祥林嫂已经苦难到这种程度了，她仍用佛教的三世轮回加以解释，为什么她会嫁一个丈夫死一个丈夫，是因为“我前世造了孽，所以我今世必须要受这个罪”。我在今世受罪为的什么？为的是来世过好日子。孙悟空是那样有本事，那样狂妄的人，他自封齐天大圣，与玉皇大帝平起平坐，但是到最后还是妥协了，为了来生的幸福，今生必须要伴随唐僧取经，受那么多的冤枉气。这就是所谓的三世轮回，为的是最后“涅槃成佛”。   第四个是“涅槃成佛”，涅槃成佛中的“涅槃”是“天渡”的意思。“涅槃”说的是一个故事。我们听说过凤凰涅槃，有一只凤凰跳到火里面去的时候，化为了灰烬，但是若干天之后，他又诞生了，变成了一只火凤凰，总是给人世间带来幸福、带来光明。火凤凰定期要跳到火里面去自尽，它投身火海的时候把人世间所有的怨恨，所有的不满，所有的不幸都背负在自己身上，让它们在火中化为灰烬，过了一段时间，凤凰获得新生，世界又变得如此美好。凤凰涅槃的故事就是这样来的。凤凰涅槃，浴火重生。

  佛家的人生观，最终要达到的是一个涅槃的境界，这与儒家是不一样的。儒家的最高境界是圣人，道家的最高境界是真人，即要到达一个真的境界，和道合二为一的境界，佛家是要达到一种永恒的涅槃境界。